SAVAGE TALES... HISTORIAS para ADULTOS

Savage Tales fue el título de un magazine de historietas dedicadas a un público adulto. Realizado en tres etapas diferentes que se iniciarían en los años 1971, 1985 y 2007 respectivamente, las dos primeras bajo el sello de Curtis (Marvel Comics) y la tercera editada por Dynamite Entertainment. Sin embargo, sería la primera de ellas la que tuvo mayor repercusión, debido a la gran calidad de algunas de sus obras.

Savage Tales vol.1 nº 1  (Mayo 1971, Marvel Comics)  Portada de John Buscema 

Roy Thomas, que llevaba poco tiempo guionizando Conan The Barbarian, intentaba descubrir los ingredientes necesarios para realizar una publicación que les permitiese ampliar el mercado. Acercarse al lector adulto y competir en un sector dominado por la editorial Warren Publising, seguía siendo una asignatura pendiente para Marvel Comics.
El problema principal fue que el responsable de Marvel, Martin Goodman, se mostraba escéptico después del fracaso con el magazine dedicado a Spider-Man en 1968. No obstante, el editor Stan Lee y un ambicioso Roy Thomas, convencieron a Goodman para que aceptase otro proyecto con este formato en blanco y negro. 

Luciendo una impresionante portada de John Buscema, la revista Savage Tales se estrenaría con fecha de Mayo en el año 1971. Un contenido libre de censura, que utilizaría como gancho al "howardiano" Conan de Barry Smith y a una versión más tarzánida de Ka-Zar por John Buscema... un espléndido John Romita aportaría una visión futurista sobre la liberación femenina, mientras Gene Colan representaba un tema tan delicado como el racismo. Además, el lector tendría una cita con el terror, que nos llegaría plasmado del lápiz de Gray Morrow ante la primera aparición del Hombre Cosa.

Terror y traición en el origen del Hombre Cosa, (Savage Tales nº 1) arte de Gray Morrow

Pese a contar con el mejor equipo creativo del momento, las expectativas volverían a frustrarse por varias razones. Ya fuese por mala gestión o desconocimiento del producto, los canales de distribución no funcionarían debidamente, y el público que encontraba la revista Savage Tales, tampoco asimilaba la temática que debería corresponder un producto con conceptos tan variados. Roy Thomas, además pensaba que Goodman no quería tener problemas con la administración del Comics Magazine Association of America, buscándose una excusa para volver a cancelar de nuevo el proyecto.

Savage Tales vol.1 nº 2  (octubre 1973, Marvel Comics)  Portada de John Buscema 

  
Sin embargo, el ambicioso proyecto de Thomas volvió a coger forma al marchar Martin Goodman de Marvel. Pasarían dos años para hacerse realidad el segundo número, dejando bien claro con un contundente título de que iba la revista. Durante este período, Conan The Barbarian había crecido en popularidad gracias a la incorporación del dibujante estrella de Marvel, pues la espectacularidad en los dibujos de John Buscema supondría un aumento de seguidores para la colección del bárbaro. 
Con los números 2 y 3 de Savage Tales, se publicaba por primera vez la adaptación al cómic de "Clavos Rojos" (una de las mejores obras literarias del creador de Conan, Robert Ervin Howard), destacando el minucioso estilo prerrafaelista de Barry Windsor-Smith.

Las guerreras Femizonas por John Romita

El prerrafaelismo de Barry Smith en Clavos Rojos

Savage Tales vol.1 nº 3  (Febrero 1974, Marvel Comics)  Portada de Pablo Marcos 

Savage Tales vol.1 nº 4  (Mayo 1974, Marvel Comics)  Portada de Neal Adams 

Savage Tales vol.1 nº 5  (Julio 1974, Marvel Comics)  Portada de Neal Adams 

Cuando los informes de ventas confirmaron el deseado crédito de Savage Tales, Roy Thomas no tardaría en publicar la exitosa The Savage Sword of Conan, un nuevo magazine dedicado exclusivamente para Conan el Bárbaro. 
Sin la aportación de Conan en Savage Tales se cedería el protagonismo a Ka-Zar, pero este personaje nunca gozaría de la misma preferencia que el bárbaro. Asimismo, la trascendencia de los relatos también iría decayendo, provocando su cancelación definitiva después de once números y un especial. 

Savage Tales vol.1 nº 6  (Septiembre 1974, Marvel Comics)  Portada de Neal Adams 

Savage Tales vol.1 nº 7  (Noviembre 1974, Marvel Comics)  Portada de Boris Vallejo 

Savage Tales vol.1 nº 8  (Enero 1975, Marvel Comics)  Portada de Steve Fabian 

Savage Tales vol.1 nº 9  (Marzo 1975, Marvel Comics)  Portada de Michael Kaluta 

Savage Tales vol.1 nº 10  (Mayo 1975, Marvel Comics)  Portada de Boris Vallejo 

Savage Tales vol.1 nº 11  (Julio 1975, Marvel Comics)  Portada de Mike Whelan 

Savage Tales Annual vol.1 nº 1  (1975, Marvel Comics)  Portada de Ken Barr 

Con el tiempo, se reconocería la importancia que tuvo Savage Tales, al renovar un formato cuya influencia aportaría una mayor versatilidad al mundo del cómic.  

EL ENTRAÑABLE "INTERVIÚ" DE UN FAN... Hablando con JOHN ROMITA -2ª parte-

La cultura de los fans la tendemos a vincular con un hecho social fuera de la vida cotidiana, una declaración de simpatía o pasión hacia determinados grupos o cantantes musicales, estrellas y equipos deportivos o también a la gente asociada al mundo del espectáculo, generando un consumo de sus productos mediáticos o una inclinación al coleccionismo.

Suelen haber celebridades y personajes notorios, que independientemente de sus modelos de conducta, son reconocidos por una trayectoria profesional o fruto de unas cualidades especiales, provocándonos cierto interés entre el publico y/o los medios de comunicación. Se podría definir como un fenómeno estructural, porque sin seguidores los famosos tampoco tendrían un sello identificativo que mantener.

Parte de la correspondencia enviada por John Romita para completar la entrevista de José (Agosto de 1999)

En la entrada anterior, realizamos un repaso a la carrera del artista John Romita partiendo de una sugerencia del amigo José, gran admirador de su trabajo y que tuvo la oportunidad de hacerle una entrevista en el año 1999. 

La carta enviada por Sal Buscema a José

José y su mujer Imma conocieron al historietista Sal Buscema durante una visita a las Jornadas del Cómic de Avilés, y tal como se explicó en el artículo "El aficionado que entrevistó a...John Buscema", Sal no tuvo inconveniente alguno en ayudar a José y facilitarle la dirección de John Buscema con la intención de contactar con él. Sin embargo, desconocía como localizar a John Romita, por lo que le sugiere enviar una carta por correo a la misma editorial Marvel Comics. 

Aceptada la sugerencia y para que comprobasen que la cosa era seria, les envió con el correo un ejemplar de la revista Amazing Book a cada uno. Dicho y hecho solo quedaba esperar, siendo inmediata la respuesta de John Buscema, pero en cuanto a Romita... siempre había la incertidumbre de que Marvel no le hiciese entrega de la carta. 

Hasta que pasados unos meses y coincidiendo con el nacimiento de su retoño, le llegaría un paquete con el nombre de Romita como remitente. Su interior contenía unos folios con las respuestas escritas por Romita, un par de bocetos y el ejemplar del Amazing Book con una dedicatoria. 
Pero durante ese tiempo, las ventas de la revista no garantizaron su continuidad... Y con el compromiso de corresponder al artista, José acabaría recurriendo a Viturtia -quien por entonces era el editor de Comics Forum-, haciéndose posible la publicación de esa entrevista en la colección Spiderman de John Romita. 

Para ver la entrevista a un tamaño superior, podéis pulsar sobre cada imagen con el botón derecho del ratón y seleccionar la opción "Abrir enlace en una pestaña nueva". 

La publicación de la entrevista por cortesía de Viturtia

La entrevista se publicó en Spiderman de John Romita nº 13 (Enero 2000)

Este artículo está dedicado a John Romita en homenaje a su carrera, magnífico artista de una generación que ha visto su trabajo recompensado gracias al apoyo de los fans.

También quisiera brindar un agradecimiento a Sal Buscema, al entusiasmo que pusieron todos los que colaboraron en la revista Amazing Book, y al amigo Mo Sweat por componer una representativa galería de John Romita en el fantástico blog Comic Is Art ... 
pero sobre todo gracias a "Imma" y "José".

La revista Amazing Book con dedicatoria de Romita para Imma y José

LA IMAGEN DEFINITIVA DE SPIDER-MAN... HABLANDO DE JOHN ROMITA -1ª parte-

Durante sus más de 50 años de historia, hemos visto a Spider-Man caracterizado por bastantes artistas de estilos contrastados, que ante una lógica transición o según las tendencias del mercado, han influido para que este arácnido personaje se convirtiese en un fenómeno tan popular como Batman o Superman.
Pero entre todos ellos y respetando el trabajo de cada uno, destacaremos la aportación del historietista John Romita (como nota aclaratoria nos referiremos a John Romita Sr.), siendo el principal responsable gráfico de Amazing Spider-Man entre los años 1966 a 1973.

The Spectacular Spider-Man Magazine nº 2 (Noviembre 1968, Marvel Comics),  Arte de John Romita

Especialmente dotado tanto para las escenas de acción como las más costumbristas, Romita actualizó el "look" del protagonista y a sus personajes secundarios. Al mismo tiempo, supo dar más trascendencia a determinados villanos creados por su antecesor en el título -Steve Ditko-, además de diseñar otros nuevos como el Rhino y Kingpin.
Es cierto que a finales de los años 80, la llegada de Todd McFarlane parecía que iba a romper esa referencia estética de Spider-Man, pero con el tiempo el estilo de Romita ha seguido influenciando a otros artistas, siendo también el diseño escogido para las películas de Spider-Man del director Sam Raimi.

The Amazing Spider-Man nº 200 (Enero 1980) de John Romita

The Amazing Spider-man nº 305 (Sep- 1988) con Todd McFarlane

De ascendencia italiana, el neoyorquino John Victor Romita vino al mundo un 24 de Enero de 1930, y después de graduarse en la Escuela de Arte trabajó en una empresa publicitaria, época en que coincidió con un colega llamado Lester Zakarin, al que ayudaría a realizar historietas para Timely Comics (compañía conocida como Marvel a partir del año 1961). 
Al no verse acreditado en estos trabajos, Romita se presentaría al editor Stan Lee iniciándose una larga relación profesional, sólo interrumpida por un periodo en el que dejo la editorial debido a la crisis del sector, marchándose a dibujar historias románticas para DC. 

Stan Lee y John Romita en los años 70, supervisando una portada de Spidey

A mediados de los años 60, Stan Lee convence a un hastiado John Romita para que regrese a una renovada Marvel.
Fichado en plantilla y con unas condiciones especiales, Romita se ve involucrado en un mundo diferente y con un innovador proceso de trabajo, iniciando una nueva etapa como dibujante del super héroe Daredevil. 


Corría el año 1966 cuando The Amazing Spider-Man, empezaba a hacer sombra a los Fantastic Four de Jack Kirby, hasta entonces la más popular franquicia de Marvel Comics. Pero ante la marcha de Steve Ditko -el creador gráfico de Spider-Man- Stan Lee pensaría en John Romita como sustituto ideal, pues ya se había encargado de dibujarlo en la colección de Daredevil. 

Con John Romita en Spider-Man se consigue más espectacularidad, se explotará mejor el drama y el romanticismo, por fin descubriremos el hermoso rostro de Mary Jane, aunque casi todos los personajes de la serie parecen salidos de un casting de belleza.

Los principales protagonistas de Amazing Spider-Man durante la etapa de John Romita

Compaginando su trabajo en Spider-Man, Romita trabajaba en las oficinas de la editorial, supervisando las portadas o corrigiendo los errores gráficos. Al no poder dedicarse de pleno en la serie fue cediendo en distintas funciones, sino podía dedicarse al dibujo completo entonces hacía el lápiz o el entintado de las figuras (fue memorable su etapa entintando a Gil Kane, con las mejores secuencias dinámicas que puedo recordar en cómics de super héroes).

The Amazing Spider-Man nº 68 (Enero 1969) por John Romita

Adversidades y celos definen una parte de la serie

Obligado por el abandono de Jack Kirby, Romita sería el encargado de ilustrar Fantastic Four y también al Captain America, siendo sorprendente la evolución estética en su retorno al título arácnido, pues seguía manteniéndose a un gran nivel gráfico, pero la textura de su entintado aun era más segura y dominante, provocando un acabado visual impactante.

Página original del Amazing Spider-Man nº 120 con Hulk de invitado, lápiz de Gil Kane y entintado de John Romita

The Amazing Spider-Man nº 151 (Dic-1975), lápiz de Gil Kane y entintado de John Romita

En 1973 John Romita es ascendido oficialmente al cargo de Director Artístico... no obstante, además de coordinar a varias generaciones de dibujantes, seguirá produciendo un buen número de portadas y alguna colaboración especial, empezando junto a Stan Lee las exitosas tiras de prensa de Spider-Man.
Jubilado en 1995, Romita tiene un hijo que también es conocido en el mundo del cómic, se llama John Romita Jr. 
   

TRABAJANDO SOBRE EL ARTE ORIGINAL

En un post anterior, os expuse un breve concepto artístico sobre las páginas originales de cómic. De todas formas, quería aprovechar para enseñaros un ejemplo ante lo que se podría considerar como una "manipulación" del arte original, pero con la justificación de haberse retocado o "mejorado" por el mismo artista. 
Sin embargo, no deja de ser curioso tomarse tantas molestias por no repetir un trabajo. También es cierto que este tipo de retoques era habitual entonces por distintos motivos, y es que... ¿A saber cuantas páginas han sufrido peor destino?

Página original del Amazing Spider-Man nº 117, nos podemos fijar en los diversos retoques realizados por el propio John Romita

Entramos en el año 1972 con cierta historia respecto a la página mostrada en la imagen, y es que el tema comienza con algunos retrasos en las fechas de entrega del cómic Amazing Spider-Man... entonces para solucionar el problema decidieron reeditar el primer número del magazine Spectacular Spider-Man. 

El citado magazine tuvo una pésima distribución y muchos ejemplares no llegaron a los puntos de venta, ocasionando que el aficionado de la época apenas tuviese la oportunidad de comprarlo. La sensación que se tenía entonces era como si esa historia aun permaneciese inédita para muchos seguidores del arácnido.

Página original del magazine, las diferencias están a la vista

Para adaptar la historia del magazine Spectacular Spider-Man a la colección regular, se realizó un laborioso trabajo. Para empezar, dicha historia era en blanco y negro (y con tonos grises), por lo que se tuvieron que eliminar los grises para colorearlo todo, el siguiente problema era también delicado, porque se trataba de ajustar los hechos ocurridos en el año 1968, y situarlos cuatro años más tarde, con algunos cambios en los personajes y en el propio argumento. 

Spectacular Spider-Man Magazine nº 1 (Julio 1968)

La página como ha sido más reconocida

The Amazing Spider-Man nº 117 (Febrero 1973)

Se decidió remontar y ampliar la historia original en tres partes, que se corresponderían a los números 116, 117 y 118 de la colección The Amazing Spider-Man. El guionista Gerry Conway reescribe el guión inicial de Stan Lee, y el artista John Romita redibuja y retoca su propias páginas (siendo el entintado sobre tipex el trabajo más sufrido), y para complementar la historia, Romita también dibujará páginas nuevas.

Precisamente en la página expuesta, Romita nos presenta al nuevo villano con una estética más amenazante, evitando que parezca un hombre normal y corriente.  

Reverso de la página de Spider-Man, es curioso que se aprovechara una página que inicialmente era para un número anterior

Por si no lo pueden apreciar, las cuatro primeras viñetas son las originales retocadas, y están pegadas en la misma página en que fue dibujada la última viñeta, y la sorprendente curiosidad está en el reverso, pues parece que se aprovechó la página que se iba a utilizar para un número anterior, el 106 por lo que se puede comprobar.

Y es que esta claro que en aquella época, ¡¡¡se miraba de aprovechar el material lo máximo posible!!!...  

Para ver las páginas a un tamaño superior, podéis pulsar sobre cada imagen con el botón derecho del ratón y seleccionar la opción "Abrir enlace en una pestaña nueva".

LOS 84 AÑOS DE JOHN ROMITA

El pasado 24 de Enero fue el aniversario de John Romita, historietista y posteriormente Director Artístico de Marvel Comics hasta su jubilación en 1995.
Habiendo empezado como publicista, es su extensa trayectoria en el mundo del cómic y principalmente su trabajo en Spider-Man, lo que le supuso un gran reconocimiento a su carrera.

John Romita y su mujer Virginia en las oficinas de Marvel (foto tomada en 1973), arriba una divertida caricatura de la pareja

Pienso que la imagen artística que desarrolló Romita en Spider-Man es la más identificativa del personaje, siendo una de sus mejores representaciones la excelente portada del Amazing Spider-Man nº 50.

Original de la portada de The Amazing Spider-Man nº 50 (Julio 1967) 

Como homenaje a su obra me gustaría exponer mis cinco portadas favoritas de Amazing Spider-Man, aquellas en las que realizó el arte completo (lápiz y entintado).

The Amazing Spider-Man nº 39 (Agosto 1966), por ser el debut de Romita y la importancia de la historia

The Amazing Spider-Man nº 75 (Agosto 1969), se refleja la tragedia

The Amazing Spider-Man nº 112 (Septiembre 1972), la situación se descontrola para Spider-Man

The Amazing Spider-Man nº 119 (Abril 1973), un "Team-Up" increíble y espectacular

The Amazing Spider-Man nº 200 (Enero 1980), una portada impactante para un numero especial

Para Marzo de este año, Panini Comics ha anunciado un tomo Marvel Gold del Capitán América, incluyendo toda la etapa de John Romita en la serie, un trabajo buenisimo que vale la pena tener...y en color.